Bronnen
Om je op weg te helpen in je onderzoek is het goed om werken van Van Gogh met elkaar te vergelijken. Welke kenmerken hebben deze werken gemeenschappelijk?
Vincent van Gogh is niet oud geworden. Hij heeft gewerkt als kunsthandelaar, hulpleraar, boekverkoper en lekenpredikant. Hij koos pas voor het leven als kunstenaar toen hij 27 jaar was. Hij is maar tien jaar schilder geweest. In die tien jaar heeft hij meer dan 10.000 tekeningen en bij na 900 schilderijen gemaakt.
Link naar informatie over Vincents leven en werk.
Van zijn tekeningen heeft hij maar een handjevol verkocht en van de schilderijen waarschijnlijk maar twee. Andere ruilde hij met bevriende kunstenaars of dienden als betaling voor eten of huur.
Dat Vincent geen gemakkelijk mens was, is zwak uitgedrukt. Hij was wispelturig, bezeten, opvliegend, overgevoelig en hartstochtelijk bij alles wat hij deed. Zijn broer Theo, die Vincent zijn leven lang op handen heeft gedragen, heeft het zo onder woorden gebracht: "Er is iets in zijn manier van spreken dat de mensen dwingt hem of te mogen, of een hekel aan hem te hebben [...] Zelfs voor mensen die hem mogen is het bijna onmogelijk op goede voet met hem te blijven. Niets of niemand laat hem onverschillig. Het is voortdurend liefde of haat."
Vincent zelf wist als kleine jongen al hoe mensen over hem dachten. Hij ergerde mensen, zelfs zijn familieleden. 'Denk niet dat ik mijzelf voor volmaakt houd - of meen dat ik er geen schuld aan zou hebben, dat veel mensen mij voor een onaangenaam karakter houden,' zei hij tegen Theo. 'Dikwijls ben ik vreselijk en lastig melancholiek, prikkelbaar - verlang naar sympathie als met een soort van honger en dorst - toon mij, als ik die sympathie niet krijg, onverschillig, scherp en gooi soms zelfs nog wat olie op 't vuur. Ik ben niet graag in gezelschap en het omgaan met mensen, het spreken met hen is mij dikwijls pijnlijk en moeilijk.'
Soms verlangde hij zo naar gezelschap dat hij zich voornam zijn leven te beteren. Dan probeerde hij niet zo veel te drinken, niet zo veel te roken, zo snel aangebrand te raken of te gaan schreeuwen. Hij trok dan zelfs af en toe schone kleren aan, hoewel hij ze zelden uitdeed als hij naar bed ging, wat waarschijnlijk de reden was dat hij niet al te fris rook.
Vincent geloofde in wat hij deed, maar echt geloven in zichzelf kon hij niet. Er waren in zijn korte leven weinig mensen die vertrouwen in hem hadden. Zijn broer, Theo was de eerste en een van de weinigen. Hij was enorm belangrijk voor hem, en niet alleen omdat hij in zijn levensonderhoud voorzag. Maar vooral zijn morele steun en geloof in Vincent en zijn liefde betekenden veel. Theo was degene aan wie Vincent meer dan 900 brieven schreef. Die brieven begonnen toen Theo maar net 15 jaar oud was en gingen door tot Vincents dood, 18 jaar later. Zijn brieven zijn poëtisch, verdrietig, passioneel, verontrustend, onthullend, eerlijk en staan op het niveau van de wereldliteratuur. In 1880 schreef Vincent, die zich erg onbemind voelde, aan Theo: 'Ik zou heel blijk zijn als jij hoe dan ook in mij iets anders zou kunnen zien dan een soort nietsnut. Want er is een groot verschil tussen nietsnutten en nietsnutten. Je hebt er die nietsnut zijn uit luiheid en karakterloosheid [...] Verder is er de andere nietsnut, de nietsnut tegen wil en dank, die van binnen verteerd wordt door een groot verlangen naar actie, die niets doet omdat hij niets kan, omdat hij als het ware ergens in gevangen zit.'
1853
Vincent van Gogh wordt geboren in Brabant.
1873
Werkzaam bij een kunsthandel in Londen.
1874
Werkzaam bij een kunsthandel in Parijs.
1876
Werkzaam als assistent-leraar op een jongenskostschool in Engeland.
1877
Werkzaam bij een boekhandel in Dordrecht.
1878
Werkzaam in België als lekenpredikant.
1881
Woonachtig bij zijn ouders in Nederland.
1882
Woont in Den Haag samen met Sien en haar kind en breekt later met haar.
1885
Gaat in Antwerpen (België) studeren aan de kunstacademie.
1886
Verhuist naar Parijs waar broer Theo hem voorstelt aan impressionisten.
1888
Vertrekt naar Zuid-Frankrijk om te schilderen.
1889
Meldt zich vrijwillig aan bij een krankzinnigengesticht in Frankrijk.
1890
Schiet zich in de borst. Twee dagen later sterft hij met Theo aan zijn zijde.